W strefie powyżej 60 stopni szerokości geograficznej opady wynoszą poniżej 250 mm, a na niektórych obszarach poniżej 100 mm rocznie. Opady powstają, gdy chmury są na tyle rozbudowane, że siła grawitacji przewyższa siły utrzymujące kropelki wody lub kryształki lodu w powietrzu. Do opadów zaliczamy: deszcz, śnieg, mżawkę, krupy i grady. Opady powstają najczęściej z chmur znajdujących się w dolnym piętrze - warstwowych, z chmur warstwowych piętra średniego oraz chmur kłębiastych burzowych wysoko rozbudowanych. O deszczu mówimy, gdy spadają kropelki wody o średnicy większej niż 0,5 mm, jeżeli są one mniejsze, to jest to mżawka. Śnieg tworzą płatki, czyli zrośnięte ze sobą igiełki lodu. Grad jest spotykany latem. Jest to opad bryłek lodu. Opady są głównym dostarczycielem wody na powierzchni ziemi, natomiast osady atmosferyczne (rosa, szron, sadź, gołoledź) dostarczają około 20% wody. Czynniki wpływające na rozkład opadów: • szerokość geograficzna (ruch obiegowy) • odległość od dużych zbiorników wodnych • wysokość nad poziomem morza • ukształtowanie powierzchni Ziemi • prądy morskie • kierunek wiania wiatru • szata roślinna • od wilgotności powietrza - para wodna najobficiej występuje w dolnej warstwie atmosfery. Zawartość pary wodnej zmniejsza się od równika ku biegunowi.
