Akcja toczy się na Węgrzech, w stolicy - Budapeszcie w 1889. Głównym wątkiem w powieści jest walka dwóch grup o Plac - Chłopców z Placu Broni oraz Czerwonoskórych. Chłopcy z Placu Broni z Janoszem Boką na czele wyruszają do kryjówki swoich przeciwników, Ogrodu Botanicznego. Dowiadują się tam, że jeden z nich, Gereb, dokonał zdrady. W tym samym momencie najmniejszy z nich, Nemeczek, wpada do zimnej wody. Wynikiem tego jest choroba chłopca, zapalenie płuc. W dzień ostatecznej bitwy o swoją małą "ojczyznę" Nemeczek ostatkiem sił przychodzi na pole bitwy i broni go, co przyczynia się do wygranej Chłopców z Placu Broni. Niestety, choroba przezwycięża go i chłopiec umiera, jednak w dobrej sławie - oddał życie za swoje miejsce zabaw. Na końcu okazuje się, że Plac jest sprzedany pod budowę.
