Galaktyki Czym według encyklopedii jest galaktyka? Galaktyka to duży, grawitacyjnie związany układ gwiazd, pyłu i gazu międzygwiazdowego oraz niewidocznej ciemnej materii. Są zbiorowiskami milionów, a nawet trylionów gwiazd. Naszą galaktyką jest Droga Mleczna. Znajomość ewolucji gwiazd i kosmologii pozwala stwierdzić, że Droga Mleczna powstała kilkanaście miliardów lat temu z ogromnego obłoku gazu. W wyniku ewolucji utworzyły się gwiazdy, a dzięki nim - pierwiastki chemiczne, takie jak węgiel i tlen. Za sprawą tych ostatnich mogło rozwinąć się życie. We Wszechświecie może istnieć nawet 20 trylionów galaktyk. Z Ziemi gołym okiem widać Wielki i Mały Obłok Magellana oraz Galaktykę Andromedy. Naukowcy spekulują, że galaktyka nasza oraz galaktyka Andromedy moga się zderzyć za dwieście milionów lat, gdyż pędzą w swoim kierunku z ogromną prędkością. Pomimo, że galaktyki są odległe, leżą one tak daleko, że wyglądają jak rozmyte chmurty. Dopiero w 1918 roku astronomowie zdali sobie sprawę z tego, że są to wielkie gromady gwiazd! Myślę, że bardzo intrygujące jest wyznaczanie masy galaktyk. A więc jak to się robi? Bezpośrednie wyznaczenie masy galaktyki jest możliwe w układach podwójnych galaktyk oraz z obserwacji ruchu gwiazd lub gromad kulistych, obiegających w dużych odległościach centrum galaktyki, o ile znana jest odległość do niej. Uproszczona analiza polega na założeniu, że cała masa galaktyki skoncentrowana jest w jej centrum. Galaktyki dzielimy na cztery główne typy: - spiralna (z poprzeczką i bez poprzeczki) - soczewkowata - eliptyczna - nieregularna. Galaktyki spiralne są to kręcące się galaktyki przypominające fajerwerki z gęstym jądrem oraz ramionami spiralnymi. Galaktyki spiralne z poprzeczką mają jedynie dwa ramiona. Są one połączone poprzeczką przechodzacą przez środek galaktyki, za którą podązają, podobnie jak woda wytryskująca z kręcącego się zraszacza ogrodowego. Galaktyki eliptyczne są to rozległe, bardzo stare galaktyki w kształcie jajka, składające się nawet z trylionów gwiazd. Galaktyki nieregularne są galaktykami o nieokreślonym kształcie. Mogły one powstać ze szczątków innych galaktyk, które zderzyły się ze sobą.Galaktyki często znajdują się w grupach zwanych gromadami. Jedna gromada może składać się nawet z około 30 galaktyk.
