Restrukturyzacja Zagłębia Ruhry była konieczna ze względu na postęp technologiczny. Jeśli cały czas dominowałyby tam takie gałęzie przemysłu, jak górnictwo, hutnictwo, energetyka, przemysł maszynowy i chemiczny, to przestałoby to być opłacalne, ponieważ zmieniają się zapotrzebowania. To właśnie postęp technologiczny był główną przyczyną restruktyrazcji Zagłębia Ruhry. Spowodował on zmianę wcześniej wymienionych gałęzi przemysłu na przemysł elektroniczny, farmaceutyczny, czy precyzyjny. Kolejnym powodem był wzorst znaczenia sektora usług, a szczególnie naukowo-badawczych i turystycznych. Wymogło to zlikwidowanie obiektów przemysłowych i zajęcie ich centrami handlowymi, wystawowymi i artystycznymi, które stały się atrakcjami turystycznymi. Zmienił się także krajobraz tego okręgu - z przemysłowych szarości na parkowe zielenie.
