W twórczości klasyków dominowały dwa schematy cyklu sonatowego: schemat 3-częściowy (allegro-adagio-allegro) oraz schemat 4-częściowy (allegro-adagio-menuet-allegro). Pierwsza, szybka część sonaty (np. allegro, presto) z reguły ujęta jest w formę sonatową. Druga część posiada tempo wolne (np. adagio, largo, andante), zbudowana jest zwykle bardzo swobodnie: np. na wzór formy ABA, wariacji, ronda lub skróconej formy sonatowej. Trzecia część sonaty to dworskie tańce stylizowane – menuet lub scherzo. Ostatnia część sonaty, finale, posiada zwykle szybkie lub bardzo szybkie tempo (np. allegro, allegro molto, presto, prestissimo itp.), najczęściej ujęta jest w formę ronda. Do głównych form opartych o cykl sonatowy zaliczamy : sonatę symfonię koncert (3-częściowy – brak trzeciego ogniwa) kwartet kwintet Pozdrawiam.
