Homeostaza - jest to zespół mechanizmów zapewniających stałość pewnego dynamicznego układu. Określenie to odnosi się także do stanu takiej dynamicznej równowagi. W naukach biologicznych homeostaza określa stałość określonych parametrów środowiska wewnętrznego organizmu. Homeostaza jest niezbędnym warunkiem zdrowia (prawidłowego funkcjonowania) organizmu, a co za tym idzie wiele chorób u swego podłoża ma zaburzenie mechanizmów homeostazy. Mechanizmy homeostazy działają ciągle, na wielu poziomach: • śródkomórkowym (w cytoplazmie danej komórki) • tkankowym (w danej tkance np. tkance nerwowej) • układów (w zakresie danego układu np. krwionośnego ) Do najważniejszych parametrów, homeostatyczne należą: • temperatura ciała (u organizmów stałocieplnych) • pH krwi i płynów ustrojowych • ciśnienie osmotyczne • objętość płynów ustrojowych (stan nawodnienia organizmu) • stężenie związków chemicznych w płynach ustrojowych (np. glukozy w osoczu) • ciśnienie tętnicze krwi • ciśnienie parcjalne tlenu i dwutlenku węgla we krwi Do mechanizmów homeostatycznych należą: • wegetatywny układ nerwowy • układ hormonalny • układy tkankowe Głównym koordynatorem całego procesu jest niewielki obszar międzymózgowia znany jako podwzgrze
