Jako wynik mieszania się kultu europejskiej i afrykańskiej, rock’n’roll mógł powstać jedynie w Stanach Zjednoczonych. Imigranci gromadnie przybywający z Europy do Ameryki w XVII i XVIII wieku przywozili ze sobą swoje instrumenty i swoją muzykę. Podobnie niewolnicy, siłą sprowadzani z Afryki, zachowywali w pamięci swoją tradycyjną muzykę, którą – jako że nie wolno im było używać swoich narodowych instrumentów – wykonywali w formie pieśni i tańca. Przez następne stulecia obie kultury muzyczne przenikały się i wzajemnie zmieniały, bez względu na uprzedzenia rasowe oraz usiłowania – często poparte majestatem prawa – żeby utrzymać je w izolacji. Ostatecznie blues grany pierwotnie tylko w południowych stanach, rozprzestrzenił się na północ, gdzie jego brzmienie przeewoluowało w kierunku rythm i bluesa – ojca roch’n’rolla. Za historyczny początek muzyki rockowej uznaje się wylansowaną przez wokalistę i gitarzystę Billa Haleya piosenkę Roch Around The Clock w 1955 roku. Potem powstały Shake, Mambo Rock i Birth of Boogie. Jednak narodziło się coś innego niż boogie – jak ujął to w swojej piosence Muddy Waters – „ Rytm i blues mieli dziecko. Któremu na imię dali rock’n’roll”.Utwory muzyki rockowej to silnie zaakcentowany rytm. Podstawowa forma zaś to piosenka zwrotkowa ( do rzadkości należą utwory tylko instrumentalne bądź tylko wokalne ). Zespoły rockowe to najczęściej kilkuosobowe grupy w skład których wchodzi sekcja rytmiczna: gitara basowa, perkusja, oraz melodyjna: instrumenty klawiszowe – głównie syntezator, gitara a czasem instrumenty dęte. W miarę rozwoju tego stylu muzycznego wykorzystywano instrumenty innych, orientalnych kultur ( Afryka, bądź Indochiny). W 1957 r. Haley stał się pierwszym amerykańskim muzykiem rockowym, który odbył trasę po Wielkiej Brytanii. Zaraz po przybyciu do Londynu został otoczony przez tłum fanów, którzy przez 20 min. Nie chcieli go wpuścić.Innymi wielkimi postaciami wczesnych lat rocka byli: Little Richard – który razem z Haleyem nagrał Rock Around The Clock , Fats Domingo – artysta rythm and bluesowy, który rozpoczynał swoją karierę jako pianista w tanich barach w Nowym Orleanie, z pensją trzy dolary a tydzień, oraz Jerry Lee Lewis.
