Staś i Nel mieszkają w Port Saidzie, nad Kanałem Sueskim. Pan Tarkowski jest Polakiem na emigracji (Polska nie istniała wtedy jako państwo), a ojciec Nel Brytyjczykiem (Egipt był wtedy kolonią brytyjską). W brytyjskim Sudanie, na południe od Egiptu, rozpoczyna się muzułmańskie powstanie Mahdiego. Staś i Nel zostają porwani przez arabskich podwładnych ich rodziców jako zakładnicy. Po wędrówce Staś został przyjęty do Mahdiego na audiencję. Zaczyna się następna długa podróż. Gdy w końcu, po długiej i uciążliwej wędrówce przez pustynię udaje im się uwolnić z rąk porywaczy, wraz z dwojgiem Murzynów, Kalim i Meą, ruszają w kierunku oceanu. Po drodze odwiedzają wioskę Kalego. Zabierają ze sobą kilkuset wojowników i ruszają w dalszą podróż. Po pewnym czasie na skraju śmierci z pragnienia i głodu spotykają się z kapitanem Glenem i doktorem Clarym, którzy oddają dzieci ich ojcom. Główni bohaterowie: · Nel Rawlison · Stanisław Tarkowski Pozostali bohaterowie: · Kali - murzyński służący i towarzysz dzieci · Mea - murzyńska służąca · Chamis - pomagał w porwaniu Stasia i Nel · Idrys · Gebhr · King - słoń uratowany przez Stasia i Nel · Saba - pies, towarzyszący dzieciom · Pani Olivier - opiekunka dzieci, ukąszona przez skorpiona · Linde - umierający Szwajcar z Zurychu, którego Staś Tarkowski spotkał w dżungli. Linde dał Stasiowi chininę dla chorej Nel. Linde opiekował się małym Nasibu, którego po śmierci oddał w opiekę Stasiowi. Dał Stasiowi herbatę, jedzenie, naboje i inne potrzebne w dalszej podróży rzeczy i zwierzęta (konie). · Mahdi - przywódca powstania sudańskiego · Smain - Mąż Fatmy, krewnej Mahdiego. · doktor Clary - Krewny Nel. Jego siostra jest żoną stryjka Nelly · kapitan Glen · Dinah
