Rafa – nagromadzenie szkieletów organizmów morskich, które są utwardzane przez zawarte w wodzie sole mineralne, tworzące wyraźnie zaznaczający się w morfologii podwodny wał lub grzbiet tak masywny i duży, że jest zdolny do przeciwstawienia się niszczącemu wpływowi fal. Najczęściej współczesne rafy zbudowane są ze szkieletów korali, dlatego mówi się o rafach koralowych. Rafy powstają najczęściej u wybrzeży w strefie szelfu kontynentalnego, ale bywają też samotne.Największą rafą koralową jest Wielka Rafa Koralowa u wschodnich wybrzeży Australii.
Rafy koralowe ---> rodzaj raf, które się pochodzeniem organicznym, powstających w ciepłych morzach strefy międzyzwrotnikowej, w których temperatura wody nigdy nie spada poniżej 19°C. Rafy koralowe zbudowane są między innymi ze szkieletów koralowców i mszywiołów, a także wrośniętych w nie cząstek kostnych innych organizmów morskich oraz żwiru, piasku i mułu wapiennego. Największa na świece Rafa Koralowa znajduje się u wybrzeża Australii. Jej powierzchnia liczy ok. 344 tysięcy km, składa się z około 3 tysięcy pojedynczych raf i 900 wysp. Szacuje się ze jej wiek liczy ponad 20 milionów.
