Składniki mineralne spełniają w żywych organizmach rolę substancji regulujących przemianę materii oraz są materiałem budulcowym. Organizm ludzki zawiera w swym składzie około 40 pierwiastków chemicznych. Podobnie do witamin, zalecane ilości składników mineralnych niezbędne do zapewnienia zdrowia są określane w miligramach lub nawet mikrogramach. Niektóre z nich występują w większych ilościach i noszą nazwę makroelementy, inne zaś – w ilościach śladowych i noszą nazwę mikroelementów. Do makroelementów należą: • Wapń (Ca) • Chlor (Cl) • Magnez (Mg) • Fosfor (P) • Potas (K) • Sód (Na) Do pierwiastków śladowych czyli mikroelementów należy: • Chrom (Cr) • Kobalt (Co) • Miedź (Cu) • Fluor (F) • Jod (J) • Żelazo (Fe) • Mangan (Mn) • Molibden (Mo) • Selen (Se) • Cynk (Zn) • Bar (Ba) • Kadm (Cd) • Glin (Al.) • Lit (Li) • Stront (Sr) • Wanad (V) • German (Ge) Składniki mineralne spełniają w organizmie różnorodne funkcje: - Biorą udział w budowie organizmu (są częściami składowymi zębów, kości, paznokci, tkanek miękkich itp.) - Wchodzą w skład cieczy ustrojowych, np. żelazo w hemoglobinie krwi, - Są częścią składowo enzymów, hormonów i witamin, - Są niezbędne przy wielu reakcjach przebiegających w organizmie, np. wapń współdziała w procesie krzepnięcia krwi, - Utrzymują stały skład i odczyn tkanek i cieczy oraz regulują ciśnienie osmotyczne i krążenie cieczy w organizmie, - Biorą udział w procesach trawienia, wchłaniania i wydalania, - Wywierają wpływ na funkcjonowanie niektórych narządów i układów Składniki mineralne, jako substancje egzogenne, powinny być dostarczane człowiekowi systematycznie. W przypadku niedoboru składników mineralnych w pożywieniu wydalanie ich odbywa się kosztem nagromadzonych zapasów. Składniki te są wydalane przez nerki, skórę i przewód pokarmowy.
