1. Rosną sobie np. drzewiaste paprocie w okresie karbonu. 2. Wyżej wspomniane organizmy zostają powalone, np. w wyniku burzy, czy ze starości. 3. Następnie zostają przygniecione kolejnymi warstwami szczątków organicznych. 4. Po pewnym czasie znajdują się głęboko pod powierzchnią ziemi. 5. Na takich głębokościach brakuje tlenu, a ciśnienie jest bardzo wysokie, w wyniku czego rośliny te ulegają uwęgleniu. 6. Powstaje węgiel. Znając jego pochodznie można łatwo wyjaśnić skąd na niektórych jego kawałkach wzięły się ,,roślinne motywy" - sa to po prostu rośliny, które odbiły się na nim przy procesie tworzenia.
Na początku następował rozkład obumarłej roślinności pod wpływem bakterii gnilnych, a następnie, po zasypaniu jej osadami mineralnymi, stopniowe, nieodwracalne przeobrażanie, najpierw w torh, później w węgiel brunatny, ostatecznie w węgiel kamienny.Duże znaczenie w tym procesie miał wzrost ciśnienia i temperatury. Pokłady węgla kamiennego występują na różnych głębokościach, gdyż z powodu ruchów górotwórczych osady karbońskie zostały sfałdowane i poprzecinane licznymi uskokami.