włókna sztuczne - otrzymywane przez chemiczną obróbkę naturalnych biopolimerów (np. celuloza, kazeina), włókna syntetyczne - otrzymywane z polimerów otrzymywanych w wyniku procesów polimeryzacji monomerów (np. poliamidy, poliestry, poliuretany), włókna nieorganiczne - takie jak np. włókna szklane, metalowe, z tlenków metali (ogniotrwałe).
Włókno jest to silnie wydłużone, wrzecionowate, cienkie i przędliwe. Włókna dzielimy na: a) Naturalne: Roślinne: Bawełna – barwa lekko kremowa, połysk jedwabisty, miękka w dotyku, ma wartość ocieplająca, łatwo się barwi Len – duża wytrzymałość na zerwanie i duża higroskopijność, nierówna, trudno się zabarwia i jest gniotliwa, włókna łatwo się dają rozdzielić Konopie – wytrzymała na zerwanie, w dotyku jest szorstka i sztywna, odporna na działanie wody, wytrzymała na rozerwanie b)Zwierzęce: Wełna – wytrzymała na rozerwanie, sprężysta, połyskliwa, dobrze chroni przed zimnem, jest wytrzymała na ścieranie, zły przewodnik ciepła Jedwab naturalny – doskonale można go barwić, rozciągliwy, sprężysty, trwały i wytrzymały Mineralne: Azbest – odporny na działanie wysokich temperatur i czynników chemicznych, zły przewodnik ciepła i elektryczności b) Sztuczne: Organiczne: Jedwab sztuczny Poliamidowe Poliakrylonitrynowe Poliestrowe Nieorganiczne