Jak mozna wykryc ze w pewnym miejscu istnieje pole elektrostatyczne

Istnienie pola elektrycznego można wykryć wprowadzając do niego dodatni ładunek próbny dostatecznie mały, aby nie zakłócał istniejącego pola. Jeżeli pole istnieje to na ładunek działa siła . Ponieważ wielkość siły działającej na ładunek próbny zależy od wielkości tego ładunku, a przy określaniu pola konieczne są wielkości niezależne od takich parametrów jak wielkość ładunku próbnego, dlatego w celu scharakteryzowania pola wprowadza się pojęcie natężenia pola .