Enrico Fermi zasłynął przede wszystkim z badań nad neutronami, w wyniku których odkrył nowe substancje promieniotwórcze. Fermi poszedł śladem Jamesa Chadwicka – odkrywcy neutronu. Włoski fizyk doszedł w swoich badaniach do wniosku, że neutrony są łatwiej pochłaniane przez różne pierwiastki, jeśli zostaną spowolnione, np. przez wodę lub parafinę. W ten sposób opisał podstawowy mechanizm, który posłużył do budowy bomby atomowej. To właśnie Fermi był pomysłodawcą, a także projektantem pierwszego reaktora jądrowego na świecie. Projekt ten został wprowadzony w życie w 1942 roku. Fermi posiłkował się w tym przedsięwzięciu równoczesnymi badaniami Lise Meitnera, Otto Hahna i Fritza Strassmanna, wykazującymi możliwość rozszczepienia uranu przez bombardowanie neutronami. Odkrycie to nasunęło Fermiemu pomysł o możliwości sprowokowania reakcji łańcuchowej. W prototypie reaktora jądrowego wykorzystano grafit jako moderator spowalniający neutrony. Należy również pamiętać o wcześniejszych osiągnięciach włoskiego naukowca, wśród których poczesne miejsce zajmuje odkrycie rozpadu beta, a więc procesu rozpadu jądra atomowego, w wyniku którego zostajewyemitowane promieniowanie gamma. FERMAT PIERRE de - prekursor rachunkuprawdopodobieństwa, nowoczesnej teorii liczb oraz rachunku różniczkowego (m.in. podał metodę znajdowania ekstremów) i całkowego; niezależnie od Kartezjusza (wcześniej) stworzył podstawy geometrii analitycznej (m.in. wyprowadził równanie stożkowych). Wykazał, że wszystkie krzywe drugiego stopnia da się uzyskać przez odpowiednie przecinanie płaszczyzną powierzchni stożka ;w optyce sformułował słynną zasadę Fermata (1662).
