Pod koniec lat 80. XXw pogłębił sie kryzys ekonomiczny w kraju. Rok 1988 przyniósł gwałtowne protesty społeczne , tłumione przez bardzo restrykcyjną politykę władz. Symptomami pogarszającej sie sytuacji gospodarczej były: gwałtownie zwiekszająca sie inflacja rosnący deficyt budżetowy Przez to znacznie wydały sie wydatki państwa w stosunku do jego dochodów Dla konsumentów znów nastał zły czas - sklepy zioneły pustką , brakowało podstawowych towarów . Te fakty zmusiły władzę do podjęcia działan majacych na celu ustabilizowanie gospodarki i niedopuszczenie do całkowitego jej załamania . Podjęto dialog z opozycją, co zaowocowało rozmowami Okrągłego Stołu i podpisaniem porozumień 5 kwietnia 1989. Nie bez trudności rozpoczął sie niezwykle powolny proces demokratyzacji kraju , a wiec i przekształceń gospodarczych . Po wyborach parlamentarnych w 1989 rząd z pierwszym niekomunistycznym premierem Tadeuszem Mazowieckim rozpoczął realizacje programu radykalnych zmian w systemie gospodarczym Polski. Jego celem było osiągniecie stabilizacji , przede wszystkim zahamowanie szalejącej inflacji i wprowadzenie zasad gospodarki rynkowej , co wiącało sie z programem szybkiej prywatyzacji przedsiebiorstw państwowych . Rozpoczął sie proces gruntownej przebudowy wszystkich dziedzin gospodarki . System gospodarczy oparty na własności państwowej należało przekształcic w system gospodarki rynkowej z dominująca własnościa prywatna . Proces ten jest okreslany transformacji gospodarczej. Wprowadzenie w zycie tej reformy , zwanej planem Leszka Balcerowicza przyniosło zarono pozytywne jak i negatywne skutki gospodarczo - społeczne . Do zjawisk korzystnych można zaliczyc - stłumienie hiperinflacji - wprowadzenie wewnetrznej wymienialności złotego - dynamiczny rozwój sektora prywatnego - rozwoj handlu z państwami zachodnimi - poprawę egektywności gospodarowania , stopniowe likwidowanie marnotrawstwa pracy i kapitału - wyzwolenie ducha przedsiebiorczości wśród czesci Polaków - rozpoczęcie procesu prywatyzaji przedsiebiorstw panstwowych - wprowadzenie zasad gospodarki rynkowej - swobode podejmowania działań w gospodarce wolnorynkowej
