dźwięki zależą od częstotliwości drgań - bębny mają niską częstotliwość drgań, dlatego ich dźwięk jest niski, basowy. Na przykład skrzypce mają wysoką częstotliwość drgań, dlatego ich dźwięk jest bardzo wysoki. Kiedy gitarzysta uderza w strunę, nadaje jej ruch drgający - drga z określoną częstotliwością. Jeśli ją skróci, struna będzie musiała wykonać więcej drgań - więc będzie drgać szybciej - więc będzie miała wyższy dźwięk. Tak kontrolują wysokość pojedynczego dźwięku. zwiększa to wysokość uzyskanego dźwięku Wysokość otrzymanego dźwięku zależy od jej długości i naprężenia. W trakcie gry muzyk przyciska struny palcami do podstrunnicy, skracając w ten sposób ich drgającą część, co zwiększa wysokość uzyskanego dźwięku. Przyciśnięcie struny w połowie jej długości dwukrotnie zwiększa częstotliwość drgań, przez co dźwięk jest o oktawę wyższy od podstawowego tonu tej struny.
