Chrześcijaństwo powstało ok. 2000 lat temu, u schyłku trzech starożytnych kultur - semickiej, hellenistycznej i rzymskiej. Po raz pierwszy pojawiło się w rzymskiej prowincji Juda, wśród wyznawców judaizmu. Zostało zapoczątkowane przez nauczanie Jezusa z Nazaretu. Już jako kilkunastoletni chłopiec przemawiał do Żydów. Otwartą działalność publiczną rozpoczął mając ok. 30 lat. Głosił nauki między Galileą a Judeą. Nazywał siebie synem jedynego Boga. Skupiał przy sobie wielu uczniów, spośród których wybrał 12 apostołów, nadając im jednocześnie władzę nauczycielską, pasterską i kapłańską. Mając 33 lata, Jezus został oskarżony przez Żydów o obrazę ich religii i skazany na śmierć przez Poncjusza Piłata (rzymski urzędnik, prokurator Judei). Został ukrzyżowany na górze Golgocie w Jerozolimie. Po śmierci Jezusa jego ciało zniknęło z grobu, a najbliżsi uczniowie doświadczyli osobistego kontaktu z cudownie zmartwychwstałym Panem. Te wydarzenia utwierdziły ich w wierze, dały podstawy do oczekiwania ponownego przyjścia i udziału w zbawieniu. Stały się też inspiracją do przygotowania społeczeństwa na ponowne pojawienie się Jezusa na Ziemi. Nazwa chrześcijanie Ok. roku 45 w Antiochii nad Orontem (dzisiaj: południowa Turcja) wyznawcy nauk jezusowych otrzymali nazwę chrześcijanie, czyli stronnicy mesjasza (gr. christos - pomazaniec, heb. masziah - mesjasz).
