Święta Joanna Beretta Molla urodziła się 4 października (dzień św. Franciszka z Asyżu) 1922 roku. Z tego też powodu była nazywana Joanną Franciszką. Pochodziła z licznej rodziny. W 1925 roku rodzice wraz z dziećmi przeprowadzili się do Bergamo. Do pierwszej Komunii św., która miała miejsce 14 kwietnia 1928 roku w parafii św. Graty, przygotowała Joannę najstarsza siostra - Amalia. Joanna była szczęśliwa w rodzinie. Codziennie towarzyszyła mamie w drodze na Mszę świętą. Kochała przyrodę. W 1938 roku Joanna wzięła udział w rekolekcjach prowadzonych przez jezuitę ojca Avedano. Święta nie była już wtedy małą dziewczynką z Akcji Katolickiej, lecz młodą kobietą pragnącą wziąć we własne ręce swe przeznaczenie i w obliczu Boga dokonywać świadomych wyborów: "Podejmuję świętą obietnicę czynić wszystko dla Jezusa. Wszystkie moje czyny, jakikolwiek trud, wszystko ofiaruję Jezusowi... Pragnę prosić Pana Jezusa, by mi dopomógł, żebym nie trafiła do piekła... Proszę Pana Jezusa, aby mi dał zrozumieć swe wielkie miłosierdzie." "Wszystko dla Ciebie mój Boże, moja największa miłości, kiedy coś czynię cierpię i myślę. W każdym moim oddechu pragnę ofiarować Tobie moją duszę, poświęcić Ci moje serce i niech wzrasta we mnie ogień Twojej Boskiej Miłości." Joanna miała wówczas niespełna szesnaście lat, można powiedzieć, że zaczęła wtedy kroczyć własnymi ścieżkami świętości. W 1949 roku Joanna uzyskała dyplom medycyny ogólnej i chirurgii, a w 1952 roku zrobiła specjalizację z pediatrii. Cały czas jednak myślała o pracy misyjnej. Niestety jej kondycja fizyczna nie pozwalała na to, by mogła zostać misjonarką. Prosząc w tej sprawie o radę prałata Bernareggiego, biskupa Bergamo, otrzymała bardzo jasną odpowiedź: Na tyle, na ile moje doświadczenie kapłańskie i biskupie nauczyło mnie, to wiem, że kiedy Pan wzywa jakąś duszę do pełnienia dzieła misyjnego, oprócz wielkiej wiary i szczególnej duchowości obdarza ją także siłą fizyczną, która pomoże znieść trudności i sytuacje, jakich tutaj nie jesteśmy w stanie sobie nawet wyobrazić. Ponieważ Ty, Joanno, nie masz tego daru, to właśnie dlatego myślę, że ta droga nie jest tą, na którą Pan Jezus Cię wzywa. We wrześniu 1961 roku, pod koniec drugiego miesiąca ciąży, w jej macicy rozwinął się włókniak. Mimo medycznej konieczności przerwania ciąży, zdecydowała się donosić ją do końca. 21 kwietnia 1962 roku urodziła się jej kolejna córka Gianna Emanuela. Pomimo wszystkich wysiłków i starań, by uratować obie, rankiem 28 kwietnia, pośród niewymownego bólu i po powtórzeniu wezwań "Jezu, kocham Cię. Jezu, kocham Cię" matka umarła. Miała 39 lat. Jej pogrzebowi towarzyszył głęboki smutek, wiara i modlitwa. Spoczywa na cmentarzu w Mesero (4 km od Magenty). "Świadoma ofiara", tego zwrotu użył Papież Paweł VI określając czyn Gianny, wspominając ją w czasie modlitwy Anioł Pański w niedzielę 23 września 1973 roku, jako: "młodą matkę z diecezji Mediolańskiej, która by dać życie córce poświęciła swoje w świadomej ofierze". Papież Jan Paweł II beatyfikował Giannę 24 kwietnia 1994 roku, beat podczas światowego Roku Rodziny, a w szóstą niedzielę Wielkanocną, 16 maja 2004 roku, kanonizował. Na uroczystej Mszy św. byli obecni m.in. mąż Gianny i najmłodsza córka Gianna Emanuela.
