Sztuka romantyczna narodziła się w Anglii i w Niemczech, a dopiero później dotarła do innych krajów Europy. Prąd romantyczny wyraźnie nawiązywał do odległej przeszłości, przede wszystkim do epoki średniowiecza. Wyrazem tej tendencji w architekturze było sięganie do gotyku, w malarstwie zaś dużą rolę odegrał barok i rokoko. Gotyk stanowił tu nie tylko inspirację estetyczną, ale również ideologiczną. Strzeliste wieże to symbol wertykalnego uporządkowania ludzkiego życia, zainteresowania duchowością i sferą sacrum. Ponadto średniowieczne zamczyska doskonale pobudzają wyobraźnię i prowokują do odkrywania ich najgłębszych tajemnic. Z kolei barok i rokoko zainspirowały romantyków zmysłowością, przepychem i różnorodnością form.
