W roku 1999 miasta zamieszkiwane były przez około 48% ogółu ludności. Kontynentami, które były w fazie największego zurbanizowania były: Ameryka Północna ( udział 78 % ludności miejskiej), Europa (udział 76% ludności miejskiej), Ameryka Południowa (udział 75% ludności miejskiej), Australia i Oceania (udział 72% ludności miejskiej). Z kolei stosunkowo niskim wskaźnikiem urbanizacji - który określa procentowy udział ludności miejskiej w zestawieniu z ogółem ludności danego państwa - odznaczały się taki kontynenty jak: Afryka (udział 38% ludności miejskiej), Azja (udział 37% ludności miejskiej), co było rezultatem niskiego wskaźnika urbanizacji w krajach leżących na terenie tych kontynentów, jak to miało miejsce np. w Bangladeszu (24,4% ludności miejskiej), w Indiach (25,7% ludności miejskiej) bądź Chinach (28,1% ludności miejskiej). Wysoka wartość wskaźnika urbanizacji występuje w krajach wysoko- oraz średnio- rozwiniętych pod względem gospodarczym, np. w Belgii (96,6% ludności miejskiej), w Wielkiej Brytanii (91,5% ludności miejskiej), w Argentynie (86,2% ludności miejskiej), w Związku Australijskim (85,0% ludności miejskiej). Podniesienie się poziomu wskaźnika urbanizacji na świecie zachodzi w wyniku szybko postępującego rozwoju wielkich miast, które liczą powyżej 1 mln obywateli. W 1900 na świecie istniało takich miast jedynie 10, w 1970 roku - już 180, w 1990 roku - aż 278 a w 2005 - 325 miast, w tym na terenie kontynentu azjatyckiego aż -116, a na terenie kontynentu Ameryki Północnej i Środkowej - 58 zaś na kontynencie europejskim - 54.Urbanizacja to samo w sobie zjawisko wieloaspektowe. Składowymi tego procesu są:Urbanizacja formalna - oznacza fakt nadania określonej jednostce osadniczej praw miejskich;Urbanizacja demograficzna - polega na migracjach grup ludności z terenów wiejskich do miast, co jest głównym powodem wzrostu liczby ludności w miastach;Urbanizacja ekonomiczna - oznacza wzrost liczby ludności zawodowo czynnej oraz zatrudnionej w sektorze pozarolniczym, szczególnie w sektorze przemysłowym i usługowym;Urbanizacja społeczna- uwidacznia się poprzez upowszechnianie miejskiego stylu życia wśród ludności wsi;Urbanizacja przestrzenna - przejawia się w rozrastaniu się powierzchni miast, które już powstały, które właśnie powstają lub proces nadawania osiedlom praw miejskich z uwzględnieniem ich funkcji pozarolniczych. Rezultatem tego procesu jest kształtowanie się wielkoprzestrzennych układów, różnorodnych zespołów miast pod nazwą aglomeracji miejskiej i jej odmian: konurbacji, megalopolis, zespołów metropolitalnych. SKUTKI URBANIZAJI: EKONOMICZNE Pozytywne: • duży rynek zbytu • większa wydajność pracy • rozwój komunikacji miejskiej • łatwość wymiany informacji i współpracy z innymi placówkami Negatywne: • niedostatek wody • brak wolnych terenów do zagospodarowania prowadzących do wzrostu cen działek budowlanych • przeciążenie komunikacji miejskiej, powstawanie korków, brak miejsc parkingowych • wzrost nakładów inwestycyjnych w celu budowania oczyszczalni ścieków, zakładanie filtrów EKONOMICZNO-SPOŁECZNE Pozytywne: • większa możliwość wyboru różnorodnej pracy • większa możliwość podwyższania kwalifikacji zawodowych • możliwość znalezienia pracy w pobliżu miejsca zamieszkania • większa ilość wolnego czasu • łatwość dostępu do instytucji oświatowych i kulturowych Negatywne: • wzrost przestępczości • wzmożona agresja • obniżenie się bezpieczeństwa ludności • ,,subkultury,, SOCJALNE Pozytywne: • wyższe dochody niż na wsi • większy komfort życia Negatywne: • wzrost liczby bezdomnych • powstanie dzielnic nędzy • niedobór mieszkań w stosunku do potrzeb • pogarszanie się warunków sanitarnych EKOLOGICZNE Negatywne: • pogarszanie się warunków środowiska na skutek skażenia powietrza, wód gruntowych i podziemnych, gleb • problem składowania i utylizacji odpadów • zwiększenie hałasu i wibracji • zmniejszenie przestrzeni terenów zielonych ZDROWOTNE Pozytywne: • ułatwiony dostęp do służby zdrowia Negatywne: • rozwój nowych bakterii • ułatwienie szerzenia się bakterii • zmniejszona odporność organizmu spowodowana zanieczyszczeniami środowiska • zwiększona umieralność niemowląt • skrócenie przeciętnej długości życia
