Porosty są wskaźnikami czystości powietrza. Wyrożniamy 3 grupy plech porostów: -plechy skorupiaste -plechy listkowate -plechy krzaczkowate Porosty z plechą krzaczkowatą występują tam gdzie jest bardzo małe zanieczyszczenie dwutlenkiem siarki lub wcale,listkowate gdzie jest małe,a skorupiaste gdzie jest średnie.W miejscach bardzo zanieczyszczonych nie występują porosty. Pustynia porostowa-obszar,na którym nie występują porosty krzaczkowate ani listkowate.Taka pustynia jest charakterystyczna dla dużych miast oraz ośrodków przemysłowych.Powoduje ją duże stężenie dwutlenku siarki w powietrzu.
