Ciepło właściwe to ilośc ciepła potrzebna do ogrzania ( ochłodzenia) 1 kg danej substancji o 1 C ( o 1 kelwin). Np : ciepło właściwe dla wody : cw = 4200 J/kg * C to znaczy ,że aby ogrzać ( oziębić ) 1 kg wody o 1 C należy dostarczyć 4200 J energii, lub cw dla żelaza wynosi : cw = 460 J/kg * C , tzn. aby ogrzać 1 kg żelaza o 1 C nalezy dostarczyć 460 J energii cieplnej. Ciepło właściwe dla danej substancji jest podane w tablicach fizycznych. Można je również obliczyć z wzoru na ilość ciepła : [latex]Q = m * c_w * Delta T c_w = frac{Q}{m* Delta T} c_w = frac{J}{kg*C} [/latex]
