Produkcja energii elektrycznej ma bardzo duży wpływ na rozwój pozostałych działów gospodarki oraz poziom życia ludności. Na obecnym poziomie rozwoju gospodarczego większość mieszkańców zwłaszcza państw wysoko rozwiniętych nie wyobraża sobie życia bez dostępu do energii elektrycznej, która umożliwia korzystanie z innych zdobyczy techniki. elektrowniach cieplnych, które w roku 2001 dostarczyły 64,5% ogółu wytworzonej na świecie energii elektrycznej. Największą część,bo aż 38,7% światowej produkcji energii elektrycznej dostarczyły elektrownie cieplne opalane węglem. Na drugim miejscu znalazły się elektrowniach wodnych wytworzono w 2001 r. 16,6% światowej produkcji energii elektrycznej. Najwięcej energii elektrycznej wytwarzanej w elektrowniach wodnych produkują: Kanada, Chiny, Brazylia, USA, Rosja i Norwegia. Szczególnie w przypadku Norwegii wykorzystanie hydroelektrowni ma duże znaczenie, gdyż pochodzi z nich ponad 99% produkowanej w tym kraju energii elektrycznej. Najmniejsze znaczenie w światowej produkcji energii elektrycznej mają elektrownie wykorzystujące alternatywne źródła energii. W 2001 r. ich udział w produkcji energii elektrycznej wynosił zaledwie 1,8%. Nwm czy tak może być :D :(
