Staś Tarkowski - matka Francuzka, zmarła przy narodzinach syna; ojciec Polak, inżynier. Nel Rawlison - Angielka; matka nie żyje. Obaj ojcowie pracowali przy budowie Kanały Sueskiego. Staś Tarkowski odwaga - nie przyjął innej wiary, pojechał po chininę dla chorej Nel w środku nocy opiekuńczość - opiekował się Nel i starał się, aby nigdy niczego jej nie zabrakło pomysłowość - zrobił latawce z rybich pęcherzy; pomysł wysadzenia skały, aby uwolnić słonia z wąwozu opanowanie - był spokojny, gdy lwy zabijały ich konie rozsądek - przewidział zagrożenie życia Nel przez dzikie zwierzęta spryt - ucieczka przed porywaczami patriotyzm - nie zapominał o swojej ojczyźnie wytrwałość - udawanie picia mimo pragnienia mądry, inteligenty - najlepszy uczeń w szkole, znał kilka języków obcych i narzecza (gwary) Sienkiewicz obdarzył swojego bohatera, Stasia, samymi zaletami. Tym samym pokazał Polakom wzór do naśladowania.
