Charakterystyka: opływowe ciało, kształtu zwykle wrzecionowatego, przystosowane do pokonywania oporu wody głowa łączy się z tułowiem nieruchomo, nie występuje odcinek szyjny szkielet chrzęstny, częściowo skostniały lub kostny otwór gębowy zaopatrzony w ruchome szczęki (nie dotyczy krągłoustych) kończyny przednie przekształcone w płetwy piersiowe, tylne – w płetwy brzuszne skóra u większości gatunków pokryta łuskami, u niektórych naga (bez łusek), gruba, z licznymi gruczołami śluzowymi u wielu gatunków występuje pęcherz pławny oddychają skrzelami, niektóre mogą oddychać powietrzem atmosferycznym dzięki uchyłkom jelita większość ma charakterystyczny dla ryb narząd – linię boczną zmiennocieplne zamknięty układ krążenia rozdzielnopłciowe w większości jajorodne Wśród ryb rozwinęły się różnorodne strategie rozrodcze. Jednym z elementów z tym związanych jest miejsce składania ikry. Z tego względu wyróżniane są ekologiczne grupy rozrodcze[2]: ryby litofilne – składają ikrę na twardym, piaszczysto-kamienistym podłożu, w miejscach płytkich o dobrze natlenionej wodzie, ryby speleofilne – ryby litofilne ukrywające ikrę pod kamieniami, ryby fitofilne – składają ikrę na częściach roślinach w wodach stojących, ryby psammofilne – składają ikrę przy brzegach pokrytych roślinnością, na częściach roślin lub na podłożu, ryby pelagofilne – których ikra swobodnie unosi się w wodzie, w strefie pelagialnej, ryby pelagolitofilne – składają ikrę na twardym podłożu, ale ta jest zabierana przez nurt wody i unoszona nad dnem, ryby ostrakofilne – składają ikrę do jamy płaszczowejmałży, ryby ochraniające ikrę – składają ikrę do gniazd, zagłębień, szczelin skalnych, muszli mięczaków lub inkubują w pysku jednego z rodziców, pilnują jej, a niektóre opiekują się również potomstwem. _________________________________________________________________________
Ryby kostnoszkieletowe, ryby kostne, ryby kościste, kostniki (Osteichthyes) – najliczniejsza i najbardziej zróżnicowana grupa wodnych kręgowców, klasyfikowana w randze nadgromady obejmującej ryby o szkielecie w różnym stopniu skostniałym – w odróżnieniu od szkieletu chrzęstnego występującego u ryb chrzęstnoszkieletowych (Chondrichthyes) – oraz oddychające skrzelami we wszystkich stadiach rozwoju osobniczego. Klasyfikacja biologiczna tej grupy ulegała wielu zmianom. Współcześnie zalicza się do nich ryby mięśniopłetwe i promieniopłetwe.
