Kalendarz jest spisem dni w danym roku lub systemem określania daty powstałym na podstawie stale powtarzających się zjawisk astronomicznych. Do określania zasad kalendarza służy widomy ruch Słońca i Księżyca. W kalendarzach opartych na zmianach Księżyca podstawowym okresem jest miesiąc synodyczny (okres między kolejnymi nowiami Księżyca). Trwa on 29 dni. Do dziś używany jest w krajach muzułmańskich. W innych rodzajach kalendarzy podstawową jednostką jest rok zwrotnikowy. W ten sposób powstały kalendarz juliański i gregoriański.Kalendarz juliański został wprowadzony w 46 roku p.n.e. przez Juliusza Cezara. W kalendarzu tym rok zwykły trwa365 dób, natomiast co 4 lata występuje rok przestępny trwający 366 dób. Lata, których liczba porządkowa jest podzielna przez 4, są latami przestępnymi (np. 1304, 1908).W roku 1582 papież Grzegorz XIII wprowadził kalendarz gregoriański. Zostało w nim zachowane następstwo lat zwykłych i przestępnych z kalendarza juliańskiego. Są jednak odstępstwa od tej reguły. Lata, których liczba porządkowa jest podzielna przez 100, ale nie jest podzielna przez 400, są latami zwykłymi (np. lata 1700, 1800, 1900). Natomiast lata 2000, 2400 pozostaną latami przestępnymi, gdyż ich liczba porządkowa dzieli się przez 400. Kalendarz gregoriański jest dzisiaj powszechnie używany na świecie.Różnica między kalendarzem juliańskim i gregoriańskim dotyczy tylko lat, których liczba porządkowa jest podzielna przez 100 (czyli zakończone są pełnymi setkami). Wszystkie takie lata w kalendarzu juliańskim byłyby przestępne, w kalendarzu gregoriańskim natomiast większość z nich jest zwykła.
