Większość naszej wiedzy o wędrówkach ptaków zawdzięczamy metodzie znakowania schwytanych osobników metalowymi lub plastikowymi obrączkami. Rzadziej stosuje się barwienie piór ptaków farbą. Poznanie szlaków ptasich wędrówek wymaga prowadzenia obserwacji przez wiele osób w różnych częściach świata i zwykle trwa wiele lat. Zaledwie kilka procent spośród milionów zaobrączkowanych ptaków zostało odnalezionych. Jednak informacje o nich, o ile trafiły do prowadzących badania instytucji, wniosły ogromny wkład w naszą wiedzę o trasach wędrówek i czasie ich trwania. Wielkie stada ptaków lecących pod osłoną nocy można śledizć na ekranie radaru. W niektórych przypadkach udaje się przymocować zwierzętom nadajniki radiowe. Wysyłane przez nie sygnały pozwalają naukowcom dokładnie określić gdzie znajduje się zwierze.
