Elektrownia cieplna wykożystuje do stworzenia energi elektrycznej wiele przemian energetycznych, w tym największe znaczenie odgrywa jednak ciepło. Energia cieplna pochodzi najczęściej ze spalania paliwa w kotle parowym, który sluży do podgrzania i odparowania wody oraz przegrzania pary wodnej. W turbinie następuje zmiana energii cieplnej pary na energię mechanicznę odprowadzaną wałem do generatora elektrycznego, w którym zamieniana jest na energę elektryczną. Niestety elektrownie te poważnie zagrażają środowisku przyrodniczemu, ponieważ wyrzucaja do atmosfery ogromne ilości dwutlenku węgla i siarki oraz tlenku azotu. :)
