Znaczenie ropy naftowej jako surowca energetycznego już spada i według bilansu będzie spadać do 2050 roku . Od lat 60. XX w. coraz większe znaczenie mają źródła odnawialne , czyli alternatywne . Niestety ich udział w światowej produkcji wynosi tylko ponad 5% . Niekoniecznie musi się to przekładać na wzrost źródeł odnawialnych , ponieważ w następnych latach dużą rolę będą osiągać surowce i te nieodnawialne , czyli gaz ziemny oraz pierwiastki promieniotwórcze .
Znaczenie ropy naftowej zgodnie z prognozami ma spadać. Powodem tego będzie wyczerpywanie się złóż tego surowca. Zastąpiony on zostanie źródłami odnawialnymi (woda, wiatr, słońce, wody termalne) jak i innymi nieodnawialnymi (gaz ziemny). Od połowy XX wieku w niektórych krajach dominują źródła odnawialne (np. Norwegia). W skali światowej ropa ma nadal decydujące znaczenie, ale źródła odnawialne też przerzywają rozwój, chociażby dlatego że nie zanieczyszczają środowiska
