pustynia-teren pozbawiony roślinności, mała ilośc opadów i wysokie temperatury sprawiają że parowanie przewyższa ilość opadów półpustynia-teren o skąpej roślinności bujniej rozwinięta niż na pustyni licze na naj
Pustynia - Teren pozbawiony trwałej szaty roślinnej lub pokryty roślinnością podobną do półpustynnej w nie więcej niż 10%. Ze względu na szerokość geograficzną i klimat wyróżnia się: gorące pustynie w strefie zwrotnikowej i podzwrotnikowej oraz chłodne pustynie w strefie umiarkowanej. Półpustynia - Teren pokryty bardzo skąpą roślinnością (suchorosty, sukulenty) zajmująca 10-50% jego powierzchni. Półpustynie leżą na obrzeżach pustyń, w strefie zwrotnikowej pomiędzy gorącymi pustyniami i sawannami, zaś w umiarkowanej pomiędzy chłodnymi pustyniami i stepami.