Rozszerzalność temperaturowa (cieplna, termiczna) ciał polega na zwiększaniu objętości ciał w miarę wzrostu temperatury i zmniejszaniu ich objętości w miarę obniżania temperatury. Woda jednak zachowuje się inaczej. Ogrzewając wodę od temperatury 0 stopni do 4 stopni można zaobserwować zmniejszenie się jej objętości. Mówi się, że w tym zakresie temperatur zachodzi zjawisko anomalnej rozszerzalności cieplnej wody. Przy wzrości temperatury powyżej 4 stopni objetosć wody wzrasta. Gdy przy temperaturach poniżej 0 stopni Celsjusza woda zamarza, to pod lodem - przy dnie zbiornika wodnego - gromadzi się woda o największej gęstości (czyli o temperaturze 4 *C), zapewniając rybom i innym zwierzętom odpowiednie warunki do przeżycia.
