- oddychają wyłącznie płucami - oddychanie wspomagane ruchami skrzydeł - zachodzi u nich proces podwójnego oddychania- natlenione powietrze przechodzi przez oskrzeliki zarówno przy wdechu ( z oskrzeli przez kanaliki płucne do worków przednich ) jaki i wydechu ( z worków tylnych przez kanaliki płucne na zewnątrz) - worki powietrzne- wspomagają proces oddychania i zwiększają powierzchnię parowania ( rola termoregulacyjna)
Układ oddechowy ptaków reprezentuje szczególnie zaawansowane rozwiązanie usprawniajace wymiannę gazową. Przede wszystkim wymiana gazowa zachodzi w ciąu całego cyklu oddechowego. Otóż w układzie oddechowym ptaków oprócz płucwystępuja worki powietrzne,które wypełniają przestrzenie miedzy narządami oraz większość kości.To one umożliwiają owo podwójne oddychanie:podczas wdechu przez kanaliki płucne przepływa świeże powietrze z oskrzela głównego,trafiając do przednich worków powietrznych,jednocześnie napełniają się swieżym powietrzem tylne worki powietrzne.Z kolei podczas wydechu worki powietrzne sie zapalają.Zużyte powietrze z przednich worków trafia do oskrzeli i tchawicy, a świerze powietrze z tylnych worków-do kanalików płuc.Worki powietrzne odgrywaja też role w termoregulacji, umożliwiając chłodzenie narządów wewnetrznych.