Estonia (est. Eesti, Republika Estońska – Eesti Vabariik) – państwo w Europie Północnej, nad Morzem Bałtyckim, powstałe po I wojnie światowej. Członek Unii Europejskiej i NATO. Graniczy z Łotwą od południa i z Rosją od wschodu oraz z Finlandią przez Zatokę Fińską. Całkowita granica lądowa: 633 km Długość wybrzeża: 374 km Długość granic z sąsiadującymi państwami: Łotwa 339 km, Rosja 294 km Najwyższy punkt: Suur Munamägi 318 m n.p.m. Najniższy punkt: Bałtyk 0 m Nazwa Estonia (we współczesnym języku estońskim Eesti) może być wywodzona ze słowa Aestii, nazwy nadanej przez starożytnych Germanów ludom zamieszkującym tereny na północny wschód od Wisły. Rzymski historyk Tacyt w 98 r. n.e. po raz pierwszy pisał o ludach Aestii i wczesnych Skandynawach, nazywając ziemie na południe od Zatoki Fińskiej Eistland, a ich mieszkańców eistr. Estonia (podobnie jak jej południowy sąsiad- Łotwa) od wczesnego średniowiecza, aż do początków XX wieku, a więc przez wieleset lat, znajdowała się pod bardzo silnym wpływem kultury niemieckiej. Było to spowodowane tym, że obecna Estonia i Łotwa to dawne Inflanty i inne krainy historyczne (np. Terra Mariana), które najdłużej w swej historii były pod niemieckim panowaniem. Kultura niemiecka oddziaływała tam jednak znacznie dłużej niż tylko w czasie oficjalnego panowania Niemców na tym terenie, ale również w czasie panowania szwedzkiego, polskiego czy też rosyjskiego wyższą klasę społeczeństwa stanowili tam wciąż Niemcy, obejmowali oni też często najważniejsze urzędy w administracji, a miasta w tych krajach wciąż miały niemiecki charakter. Warto tu przytoczyć słowa jednego z polskich studentów, Bronisława Limanowskiego, który w swych Pamiętnikach (1835 – 1870 r.) opisuje, będące już pod rosyjskim panowaniem miasto Tartu w Estonii:„Tartu miało charakter zupełnie niemieckiego miasta. Język niemiecki panował wszędzie: w urzędach, na katedrach uniwersyteckich, w sklepach, na ulicy. Właściwe miasto było z prawej strony Embachu. Miało ono piękny staroniemiecki wygląd, zwłaszcza główna ulica Ritterstrasse (Rycerska) przedstawiała się wspaniale. Lecz największą ozdobą było wzgórze piętrzące się nad miastem i porosłe bujnym lasem, tak zwane Domberg, od dawnej katedry katolickiej, w której ongiś kazał Piotr Skarga.”[4] Oczywiście kultura niemiecka silnie oddziaływała na, skupione głównie na wsiach, ludy fińskie czyli przodków obecnych Estończyków oraz ludy bałtyckie- przodków obecnych Łotyszy. Kultura niemiecka wciąż obecna jest w wielu aspektach kulturowych dzisiejszych Estończyków i Łotyszy. licze na naj
Estonia jest niewielkim krajem, niezbyt popularnym wśród turystów ze środkowej czy zachodniej Europy. Najczęściej ten kraj odwiedzają turyści z Finlandii, którzy potrafią się porozumieć z Estończykami. Język estoński jest dla Polaków dużą barierą, jednak coraz więcej obywateli tego kraju posługuje się również językiem angielskim. W Tallinie bez problemu porozumiemy się z większością mieszkańców w języku rosyjskim. Nasz kraj od Estonii dzieli zaledwie niespełna 600 km, więc podróż samochodem do Estonii będzie trwała tylko ok. 6-7 godzin (tyle co z centrum Polski nad morze). Estonia, dzięki płaskiemu terenowi, stanowi świetne miejsce dla osób, które uwielbiają wycieczki rowerowe, nordic-walking czy zimą narciarstwo biegowe. Jest to kraj o tak niewielkiej gęstości zaludnienia, że bez problemu będziemy mogli wypocząć w ciszy i spokoju, z pewnością znajdziemy jakieś odosobnione miejsce. Jeśli planujemy podróż na Saremę, to nie będziemy musieli czekać długo na prom - kursują one mniej więcej co godzinę.
