Rok świetlny to odległość, jaką fala elektromagnetyczna (w tym światło widzialne) pokona w ciągu jednego roku. Wartość ta wynosi 9,461*10^15 m. Patrząc w kosmos widzimy jego przeszłość - pewnie każdy spotkał się ze stwierdzeniem, że gdyby Słońce nagle zgasło, zauważylibyśmy to dopiero po ośmiu minutach. Światło, jak i każde inne promieniowanie elektromagnetyczne porusza się z pewną prędkością. Oznacza to, że jak patrzymy w lustro, to nie widzimy siebie w tym momencie, ale odbicie z przeszłości - sprzed ułamka sekundy, gdyż światło potrzebuje ten ułamek na pokonanie przestrzeni między mną a lustrem, a potem jeszcze między lustrem a mną. Im większa odległość między obserwatorem, a obiektem obserwowanym, tym większa będzie ta różnica. Kiedy obserwujemy gwiazdy, są one oddalone o miliardy kilometrów. Niejednokrotnie, kiedy widzimy jedną z nich, ona już nie istnieje, bo światło potrzebowało tylu tysięcy lat na pokonanie tej odległości. Widzimy bowiem obraz, a nie sam obiekt.
Rok świetlny - jednostka astronomiczna , długości równa odległości , jaką przebywa światło w próżni w ciągu jednego roku zwrotnikowego. Patrząc w kosmos widzimy jego przeszłość , ponieważ nie bezpośrednim sposobem działania na to wszystko jest rezygnacja z wywierania siły. Na przykład prowadzi do złego samopoczucia.
