Wyróżnia się dwa rodzaje zanieczyszczeń powietrza: naturalne wywołane przez naturalne zjawiska oraz antropogeniczne (sztuczne) spowodowane działalnością człowieka. Do źródeł naturalnych zalicza się: * wulkany, z których wydobywają się popioły, gazy - dwutlenek węgla, dwutlenek siarki, siarkowodór, tlenki azotu * pożary lasów, sawann, stepów - emisja tlenku węgla oraz dwutlenku węgla * bagna wydzielające przede wszystkim metan, dwutlenek węgla, amoniak, siarkowodór * gleby i skały ulegające erozji * burze piaskowe - pyły * tereny zielone - pyłki roślinne Do zanieczyszczeń antropogenicznych zaliczany: - energetyczne - spalanie paliw - przemysłowe procesy technologiczne - transport - komunalne - kominy gospodarstw, gromadzenie i utylizacja odpadów Efekt cieplarniany jako skutek zanieczyszczeń powietrza. Jest to zjawisko podwyższenia przez gazy cieplarniane (dwutlenek węgla, podtlenek azotu i metan). Przyczynami efektu cieplarnianego jest: *nadmierna wycinka lasów deszczowych, powoduje zmniejszenie ilości pochłanianego dwutlenku węgla, *spalanie paliw kopalnianych w elektrowniach i elektrociepłowniach, *nadmierna eksploatacja pól uprawnych z mokrych upraw ryżu: spowalniają metan podczas fermentacji, *odpady z wielkich miast, ktore są składowane na wysypiska (emitują etan, dwutlenek węgla podczas gnicia), *hodowla bydła. Skutki efektu cieplarnianego: - topienie lodowców i zalewanie przez nie terenów nadmorskich, wzrost temperatury powoduje przesunięcie się stref klimatycznych, zaburzenia równowagi w ekosystemie i wyginięcie wielu gatunków o małych zdolnościach adaptacyjnych, zwiększenie się katastrof klimatycznych. Zapobieganie: ochrona zielonych płuc, korzystanie z odnawialnych źródeł energii. Ubytek warstwy ozonowej - ozon w atmosferze działa dwojako, w wyższych partiach atmosfery (ozonosferze) pełni funkcję ochronną, zatrzymujac zabójcze dla organizmu promienie UV. Jednocześnie jednak jego obecność w niższych warstwach atmosfery (biosferze) jest dla organizmów bardzo szkodliwa. Ozon znajdujący się blisko ziemi działa jak trucizna komórkowa, która w roślinach przenika do liści. Uszkadza błony komórkowe, zakłóca pobieranie i transportowanie wody wewnątrz rosliny, zaburza fotosyntezę, niszcząc chlorofil wpływając w ten sposób negatywnie na wzrost roślin, ludzi i zwierząt. Wpływa negatywnie na układ oddechowy i samopoczucie. Ochrona powietrza przed zanieczyszczeniami: - wprowadzenie urządzeń odpylających, oczyszczających (filtrów, odpylaczy) o wysokiej skuteczności - odsiarczanie paliw - hermetyzacja procesów produkcji i transportu - wprowadzenie standardów europejskich w zakresie jakości wykonywania i parametrów eksploatacyjnych w odniesieniu do pojazdów i kolei. - ograniczenie przepływu zanieczyszczeń powietrza - sadzenie zielonych pasów roślinnych - przeprowadzenie modernizacji przemysłu - zlikwidowanie lub udoskonalenie uciążliwych technologii oraz instalacji produkcyjnych o znacznej emisji pyłów i gazów.
