Spotkanie Izoldy było punktem zwrotnym w życiu Tristana. Nieopatrzne wypicie miłosnego napoju przyczynia się do tragedii i powoduje serię nieszczęść. Tristan z jednej strony pragnie żyć szczęśliwie i spokojnie z ukochaną, z drugiej nie chce zdradzić swego króla - Markowi przeznaczona była Izolda - wobec którego zawsze pozostawał lojalny. Siła charakteru rycerza i honor długo nie pozwalały mu poddać się uczuciu. Tristan kilkakrotnie próbował rozstać się z ukochaną i przywrócić im obojgu honor. Niestety miłość zawsze okazywała się niemożliwą do odrzucenia. Gdy król przebaczył Izoldzie i przyjął ją jako swą żonę, Tristan udał się na tułaczkę. Uwierzył, że ukochana o nim zapomniała. Potrzebował potwierdzenia miłości, nie wystarczała mu świadomość, że kochanka darzy go uczuciem.
