Pierwszej trwałej fotografii dokonał francuski wynalazca Joseph Nicephore-Niepce w roku 1826 lub 1827. W 1851 Frederick Scott Archer wynalazł proces kolodionowy. Podczas rewolucji przemysłowej upowszechniła się wśród klas średnich fotografia portretowa. W 1884 roku George Eastman wynalazł suchy żel, który nakładał na film lub papier. W czerwcu 1888 roku pojawił się aparat Kodak. Pierwsze trwałe kolorowe zdjęcie zrobił w 1861 James Maxwell. W pełni kolorowa płytka datowana jest na 1907. W latach trzydziestych XX wieku zastosowano w kamerach Technicolor jednoczesne naświetlenie trzech negatywów dla trzech barw podstawowych.
