Atom - to najmniejsza cząstka pierwiastka chemicznego mająca jeszcze jego właściwości. Cząsteczka chemiczna - to najmniejsza cząstka związku chemicznego składająca się z co najmniej 2 połączonych ze sobą atomów. Masę atomu wyrażamy w atomowych jednostkach masy unitach (u). Masę cząsteczki obliczamy sumując masy atomów wchodzących w skład cząsteczki. Budowa atomu: jądro atomowe zawiera - protony (ładunki dodatnie) - neutrony (ładunki obojętne) protony + neutrony = nukleony - elektrony (ładunki ujemne) (krążą wokół jądra po powłokach elektronowych) Liczba elektronów w atomie jest zawsze równa liczbie protonów w jądrze atomowym, gdyż atom jest elektrycznie obojętny. Liczba atomowa równa liczbie protonów, a tym samym liczbie elektronów. Liczba masowa, czyli masa atomowa jest równa liczbie nukleonów w jądrze. Elektrony walencyjne - to elektrony znajdujące się na ostatniej najbardziej oddalonej od jądra powłoce elektronowej.
