W jakich warunkach może dojść do całkowitego wewnętrznego odbicia fali na granicy dwóch ośrodków?

Gdy kąt padania fali będzie odpowiednio mały, wówczas nie istnieje taki kąt [latex] eta [/latex], że jest spełnione równanie [latex]sin alpha * n_{1} = sin eta* n_{2}[/latex], czyli nie ma załamania fali, a jedynie odbicie.