Muzyka średniowiecza miała ogromny wpływ na całą historię muzyki. Od niej zaczyna się muzyka, którą rozumiemy jako Europejską, w cywilizacji łacińskiej i zachodniej. Cała droga rozpoczęła się przeniesieniem na grunt potrzeb kościoła teorii greckich (przeniesiono je co prawda z pewnymi błędami, ale mimo wszystko to duże osiągnięcie). To w średniowieczu unormował się nasz system dźwiękowy, w którym najmniejszą odległość między dźwiękami ustanowiono na półton. Chorałowi gregoriańskiemu, a właściwie potrzebie jego unormowania, przez co notowania, zawdzięczamy system zapisu nut. Cała historia muzyki jest ewolucją, od zjawisk prostych do coraz bardziej złożonych. Od pierwszych dwugłosowych organum, poprzez motety, pierwsze opery, symfonie klasyczne, dramaty muzyczne do dzisiaj - muzyki eksperymentalnej. Warto zauważyć także, że podział trzech nurtów "celu" muzyki wydaje się być wieczny. Muzyka poważna była muzyką artystyczną, pisaną wedle reguł, często tworzono najpierw reguły, wedle których później tworzono muzykę (i tak jest do dziś). Muzyka rozrywkowa nie trzyma się sztywnych reguł. Ma sprawiać słuchaczom radość i przyjemność. Muzyka ludowa była zawsze, była to muzyka improwizowana (nienotowana), stąd niewiele o niej wiemy. Kiedy jednak ludowość zaczęła być wypierana przez muzykę rozrywkową, szybko pojawił się jazz. Teraz na przestrzeni wieków wszystko wydaje się krzyżować i mieszać, ale naczelny podział pozostaje niezmienny.
