Ponieważ państwo Polsko -Litewskie obejmowało prawie 1mln 2 powierzchni i miało 11 mln mieszkańców . Była to również potęgą polityczną, militarną i ekonomiczną oraz dostawcą drewna i produktów rolnych do zachodniej Europy. Rozwijało się bardzo dobrze rzemiosło i handel i wzrastała liczba i wielkość miast. Także dobrze rozwijała się architektura i sztuka . Zygmunt I Stary był wybitnym mecenasem sztuki. Jego zasługą jest bardzo wczesne wprowadzenie sztuki renesansowej do Polski, która (pomijając Węgry) wyprzedziła w tym względzie inne kraje europejskie. Nie będąc jeszcze królem, ufundował renesansowy nagrobek swego brata, króla Jana I Olbrachta w katedrze wawelskiej . Za jego rządów między innymi przebudowano w tym samym stylu Zamek Królewski na Wawelu, na którym znajduje się największy renesansowy dziedziniec w Europie, a ufundowana przez niego Kaplica Zygmuntowska przy katedrze wawelskiej.
