Fakt, Hiszpania oraz Portugalia stworzyły wielkie imperia kolonialne. Anglia początkowo nie brała udziału w wyprawach odkrywczych z wyjątkiem wyprawy Cabota i dotarciem m.in. do Nowej Funlandii w 1497 r. Stałe kolonie angielskie w Ameryce Płn. powstają dopiero od XVII w. i był to bardzo złożony, wieloletni proces, dlatego nie można podać tutaj jednej daty powstania wszystkich kolonii. Np. pierwszą stałą kolonią była oczywiście Wirginia, związana z założeniem w 1607 r. osady Jamestown. Natomiast ostatnią z 13 kolonii była Georgia, która powstała dopiero w 1732 r. Te właśnie kolonie w 1776 r. ogłosiły Deklarację Niepodległości Stanów Zjednoczonych.
