1.Wczesne średniowiecze, przez wielu określane jako "mroczne wieki" lub "wieki ciemnoty", było okresem, w którym Kościół Rzymskokatolicki ugruntował ostatecznie swoją pozycję, stając się zwierzchnikiem rodzących się państwowości w sprawach wiary. Ambicje Stolicy Apostolskiej sięgały oczywiście znacznie dalej i w ten sposób Kościół uzyskał przemożny wpływ na życie każdego wierzącego człowieka w zachodniej Europie. W głównej mierze właśnie próby wprowadzenia monopolu umysłowego, w połączeniu z gorszącym trybem życia większości duchowieństwa, zrodziły nieśmiałe początkowo dążenia nielicznych grup intelektualistów do poszukiwania na własną rękę prawdy o naturze Istoty Najwyższej. Tak zrodziły się tzw. herezje. Najogólniej rzecz ujmując, herezje to zespół poglądów religijnych uznanych przez Stolicę Apostolską za sprzeczne z oficjalnymi dogmatami Kościoła katolickiego, którego nauka teoretycznie bazować powinna na Piśmie Świętym. Pierwsze doktryny chrześcijańskie, uznane za heretyckie, pojawiły się jeszcze przed upadkiem Cesarstwa Zachodniorzymskiego, my jednak zajmiemy się masowymi herezjami pełnego średniowiecza..
