Sztuczne satelity

Sztuczny satelita to obiekt stworzony przez człowieka, który krąży wokół jakiegoś ciała niebieskiego, Np. wokół Ziemi.

Ich rola jest olbrzymia, i to nie tylko dla badań nad wszechświatem, lecz także w codziennym życiu. Nie zdajemy sobie sprawy, że bez przerwy korzystamy z ich możliwości. Dzięki nim otrzymujemy coraz dokładniejsze prognozy pogody, często są też wykorzystywane do przekazywania sygnału telewizyjnego - chociażby przez Atlantyk. Istnieją także satelity służące do określania własnej pozycji - korzystają z nich popularne ostatnio odbiorniki GPS Nie można także zapomnieć o nieco mniej popularnym zastosowaniu satelitów - o szpiegowaniu.

Pierwszy sztuczny satelita Ziemi - Sputnik 1- został wysłany 4 października 1957 roku przez Związek Radziecki i on rozpoczął erę lotów kosmicznych. Pierwszy sztuczny satelita Księżyca - Łuna 10 został umieszczony na orbicie wokółksiężycowej 3 kwietnia 1966 roku, a w latach następnych wprowadzono również sztuczne satelity na orbity wokół innych ciał niebieskich. Start sztucznego satelity i wprowadzenie go na określoną orbitę odbywa się przy użyciu wielostopniowej rakiety nośnej, której zadaniem jest nadanie mu odpowiedniej prędkości i kierunku lotu. Faza ta kończy się z chwilą odłączenia ostatniego członu rakiety nośnej. Sztuczne satelity wyposażone są w dodatkowe silniki rakietowe pozwalające na zachowanie stałej orientacji w przestrzeni są zwane satelitami stabilizowanymi. Służą do wykonywania obserwacji wymagających skierowania przyrządów w określonym kierunku lub Np. do wysyłania sygnałów TV ku wybranej stacji odbiorczej.

Sztuczne satelity Ziemi, które są przeznaczone do odzyskania, sprowadza się na Ziemię przy wykorzystaniu silników hamujących i spadochronów.
Pozostałe sztuczne satelity, nieprzeznaczone do odzyskania, na skutek tarcia w górnych warstwach atmosfery i siły przyciągania ziemskiego powoli obniżają swój lot i wchodzą w coraz niższe warstwy atmosfery ziemskiej. Tam pod wpływem wysokiego tarcia następuje ich spalenie. Wykorzystanie sztucznych satelitów do celów naukowych umożliwia wprowadzenie nowych metod obserwacyjnych w wielu gałęziach nauki.

Sztuczne satelity są wykorzystywane także w radio- i telekomunikacji, między innymi jako telewizyjne stacje przekaźnikowe. Wielu cennych informacji dla potrzeb rolnictwa, leśnictwa, rybołówstwa, geologii, archeologii i innych dziedzin gospodarki dostarczają satelity teledetekcyjne wyposażone w specjalistyczną aparaturę badawczą. Informacje zebrane przez aparaturę umieszczoną w sztucznych satelitach mogą być przekazywane za pomocą sygnałów radiowych do stacji odbiorczych na Ziemi, a w przypadku sztucznych satelitów sprowadzanych po zakończeniu swego programu na Ziemię, odczytuje się je z rejestrogramów wykonanych zwykle na błonach światłoczułych i taśmach magnetycznych.